اكتشاف كائنات حية غامضة في أعماق البحار قبالة سواحل اليابان

نشر مركز مينديرو لبحوث أعماق البحار بجامعة غرب أستراليا، نتائج رحلة استكشافية دولية أُجريت عام 2022 إلى سواحل اليابان، لدراسة خنادق – اليابان، وريوكيو، وإيزو-أوغاساوارا العميق.

ووفقا لمجلة Biodiversity Data Journal، استخدمت طريقتان لتسجيل الحياة على أعماق تتراوح بين 4534 و9775 مترا- مسارات باستخدام غواصات مأهولة، وغواصات ذات سقوط حر مزودة بطعم. وقد ساعد هذا في إنشاء قاعدة بيانات مرئية شاملة لأضخم الكائنات الحية في أعماق شمال غرب المحيط الهادئ. وقد اكتشف الباحثون خلالها 108 مجموعات على الأقل من الكائنات الحية ذات خصائص بصرية مميزة.

وكان أبرز ما سجله الباحثون تجمعات من زنابق البحر ذات السيقان (“مروج زنابق البحر”) على عمق 9137 مترا، وإسفنجيات لاحمة على عمق يقارب 10 كيلومترات، وقشريات متساوية الأرجل تتغذى بالترشيح على الصخور. كما التقطت مركبات مزودة ببطعم صورا لقشريات عملاقة (Alicella gigantea) وسمكة حلزونية تتغذى على عمق 8336 مترا. ويعتبر هذا أعمق رصد للأسماك في بيئتها الطبيعية.

وقد بقيت بعض الكائنات الحية غير محددة، فمثلا سجل العلماء مرتين كائنا ينزلق ببطء، ولم يتمكنوا من تصنيفه بدقة ضمن أي شعبة، حيث انقسمت الآراء بين الرخويات العارية وخيار البحر. كما تم اكتشاف كائنات عملاقة وحيدة الخلية تبني أعشاشها من الرواسب.

وأظهرت مقارنة الخنادق الثلاثة أن أعلى عدد من الكائنات الحية المورفولوجية وجد في خندق اليابان، كما لوحظت تجمعات كبيرة من الكائنات الحية في أعمق حوض، وهو خندق إيزو-أوغاساوارا، بينما غابت بعض الأنواع عن خندق ريوكيو، كما سجل الباحثون وجود مخلفات بشرية المنشأ في الأعماق.