أجريت العديد من الدراسات لمحاولة فهم سبب انجذاب البعوض للبشر، مع التركيز على عوامل متعددة بدءًا من رائحة الجلد ودرجة الحرارة، مرورًا بالنظام الغذائي وفصيلة الدم، وصولاً إلى عادات حياتية بسيطة قد لا تخطر على البال. التجارب الحديثة كشفت عن مفاجآت مثيرة، أبرزها تأثير المشروبات الكحولية مثل الجعة على جذب هذه الحشرات بشكل أكبر، ما يفسر لماذا قد يجد بعض الأشخاص أنفسهم هدفاً سهلاً للبعوض أكثر من غيرهم.
وخلال مهرجان Lowlands الموسيقي في هولندا عام 2023، أجرى باحثون من جامعة “رادبود” تجربة مبتكرة لجمع البيانات حول هذا الموضوع. جمع الفريق آلاف إناث البعوض الجائعة من نوع الناقل للملاريا ووضعوها في مختبر مجهز داخل حاويات شحن. وطلب الباحثون من حوالي 500 متطوع إدخال أيديهم في قفص مليء بالحشرات، بينما كان بإمكان البعوض شم رائحة الإنسان دون القدرة على اللسع. وسجلت كاميرات دقيقة عدد الحشرات التي حطّت على اليد، مقارنة بوعاء يحتوي على طعام سكري.
وأظهرت النتائج أن الأشخاص الذين يحبون الجعة اجتذبوا البعوض بنسبة 1.35 مرة أكثر من غيرهم. كما لاحظ الباحثون أن من شاركوا السرير مع شخص آخر في الليلة السابقة كان اهتمام البعوض بهم أكبر. من جهة أخرى، ساعد الاستحمام المنتظم واستخدام كريم الوقاية من الشمس في تقليل اهتمام البعوض بالإنسان.
ورغم أن الدراسة اقتصرت على مهرجان واحد وعدد محدد من المتطوعين، فإنها تقدّم نظرة شيقة حول سبب تفضيل البعوض لبعض الأشخاص على الآخرين، وتقدّم نصائح عملية للحد من اللدغات: الحفاظ على النظافة الشخصية، استخدام كريم الوقاية من الشمس، وتقليل استهلاك الجعة أو تجنبها نهائيًا.
